Naši daleki preci dugo su prolazili bez novca. Sve što je potrebno za život dobivali su lovom, uzgojem, sakupljanjem ili proizvodnjom snaga svog klana (susjedne) zajednice. Međutim, razvojem društva i poboljšanjem oruđa rada, potrebe ljudi su se povećavale i javila se potreba za nekom vrstom univerzalnog medija razmjene pomoću kojeg je bilo moguće kupiti proizvode ili predmete od drugih klanova, porodica. Tako se postepeno počeo pojavljivati prvi novac.
Ono što je korišteno kao prvi novac
Moderna osoba od djetinjstva zna da su gotovina papirne novčanice ili kovanice. U davna vremena sve je bilo drugačije. Razni prirodni ili umjetni predmeti, koji su bili dobro poznati mnogim ljudima, bili su traženi, a mogli su se i dugo čuvati bez gubitka svojih kvaliteta, mogli bi poslužiti kao novac.
Drevni Azteci su, na primjer, zrna kakaa koristili kao novac, mnogi narodi Afrike - sol, plemena Polinezije - lijepe morske školjke i drevni Sloveni - kože krznenih životinja.
Kada je čovječanstvo bilo na niskom nivou razvoja, prevladavala je takozvana ekonomija preživljavanja. Odnosno, sve što je potrebno za život dobiveno je i proizvedeno snagama članova određenog klana ili zasebne porodice. Razmjena proizvoda, proizvoda njihovog rada s drugim klanovima ili porodicama također je bila prirodna. Na primjer, umjesto meda prikupljenog od šumskih pčela, mogli biste dobiti preplanulu kožu.
Kasnije su metalni predmeti sve češće počeli igrati ulogu novca. Postepeno su se novčanice - kovanice - počele lijevati iz rastopljenog metala. Brzo su stekli priznanje. Zlato je bilo posebno cijenjeno zbog činjenice da nije rašireno u prirodi i da se može skladištiti praktično zauvijek.
Kako je novac zapravo postao novac
Pojavom kovanica, broj trgovaca je znatno porastao. Najbogatiji od njih dugo su putovali da bi prodali i kupili robu. Međutim, uzeti veliku količinu metalnog novca sa sobom nije bilo lako (zbog težine) i neisplativo (uostalom, zauzeli su mjesto na kojem je roba mogla biti). Tada je neka poduzetna osoba prvo došla na ideju: svoj novac ostaviti na čuvanje ljudima kojima je vjerovao, a zauzvrat je dobila pisanu obavezu da na zahtjev vrati cjelokupan iznos. Tako su se pojavili prvi bankari koji su se bavili papirnatim novcem - "obavezama".
Vremenom su se takve pisane obaveze počele iznositi na naplatu ne samo bankarima koji su novac prihvatili na čuvanje, već i njihovim partnerima u drugim gradovima.
Daljnjim razvojem društva javila se potreba za stvarnim papirnatim novcem, umjesto za metalnim novcem. Napokon, novčići su bili teški, nezgodni za čuvanje. Uz to, za potrebe proizvodnje bilo je potrebno puno metala. Postupno su papirne bilješke postajale sve raširenije. A od početka 19. vijeka, papirni se novac proširio gotovo po cijelom svijetu, postajući glavno univerzalno sredstvo plaćanja i razmjene.
