Pojam "kapital" ima mnogo različitih značenja: može se koristiti i kao određena zaliha materijalnih vrijednosti i kao nešto što kombinira ne samo materijalne predmete, već i nematerijalne vrijednosti, poput ljudskih sposobnosti, obrazovanja. Utvrđujući kapital kao faktor proizvodnje, ekonomisti ga povezuju sa proizvodnim sredstvima.
Adam Smith definirao je kapital kao rad akumuliran vremenom, David Ricardo je tvrdio da je kapital sredstvo za proizvodnju.
Kapital se sastoji od trajnih dobara stvorenih ekonomskim sistemom za reprodukciju drugih dobara. Te pogodnosti uključuju veliki broj mašina, puteva, računara, kamiona, zgrada i još mnogo toga.
Koncept kapitala
Pogledi na kapital su različiti, ali svi su ujedinjeni u jednom: kapital se poistovjećuje sa sposobnošću stvaranja prihoda. Može se definirati kao ulaganje koje se koristi u proizvodnji dobara i usluga i njihovoj isporuci potrošaču.
U širem smislu, kapital je sve ono što je sposobno da stvori prihod ili resurse koje osoba koristi za proizvodnju različitih dobara i usluga.
U užem smislu, kapital je izvor prihoda uloženog u posao, koji djeluje kao sredstvo za proizvodnju, odnosno fizički je kapital.
Postoje dva glavna oblika fizičkog kapitala: fiksni i obrtni.
Glavni kapital
Fiksni kapital je dio proizvodnog kapitala čija se vrijednost dijelom prenosi na proizvedeni proizvod tokom određenog broja perioda.
Ova vrsta kapitala može obuhvaćati dio predujma koji se troši na izgradnju zgrada i građevina, kupovinu mašina i opreme - to su materijalna sredstva. Osnovni kapital takođe uključuje nematerijalnu imovinu - patente, licence, autorska prava itd.
Osnovni kapital vraća se vlasniku u gotovini nakon prodaje robe u količini u kojoj je njegova vrijednost prenesena na proizvedeni proizvod. Odnosno, između trenutka prijema i povrata uloženih sredstava može postojati prilično velik jaz. Ovo se mora uzeti u obzir prilikom odluke o kupovini skupe opreme. Problem je povezan i sa činjenicom da osnovna sredstva imaju znak ne samo fizičkog, već i zastarjelog.
Fiksni kapitalni troškovi otpisuju se u ratama postepeno. U istom iznosu kao i otpis, udio u vrijednosti odbija se od knjigovodstvene vrijednosti imovine.
Radni kapital
Obrtni kapital je element proizvodnog kapitala. Njegova vrijednost se u potpunosti prenosi na proizvedenu robu i vraća vlasniku u gotovini odmah nakon prodaje robe, u čiju je cijenu ugrađena vrijednost obrtnog kapitala.
Obrtni kapital odnosi se na udio predujma koji je utrošen na kupovinu sirovina, goriva, plaćanje električne energije, pomoćnih materijala, radne snage. Takođe uključuje gotovinu.
Izvorom kapitala smatraju se dobit, bankarski zajmovi, investicije, sredstva osnivača itd.
