Prije 1200 godina, kada su se prvi srebrni novčići pojavili u opticaju u anglosaksonskim kraljevstvima, započela je istorija britanske valute - funte sterlinga. U tako dugom periodu funta je doživjela puno, ali na kraju se održala i zauzima sigurnu poziciju među svjetskim valutama.
U početku je funta sterlinga u Velikoj Britaniji bila jednaka jednoj trojnoj funti čistog srebra, pa otuda i njegovo ime, jer engleska riječ "sterling" u odnosu na metal znači "čist, utvrđenog standarda". Funta sterlinga jedina je nacionalna valuta koja se koristi u Ujedinjenom Kraljevstvu Velike Britanije i Sjeverne Irske i na britanskim teritorijama: Isle of Man, Jersey i Guernsey. Simbol ove valute je znak £.
Dizajn novčanica od funti sterlinga razlikuje se ovisno o regiji u kojoj se štampaju. Britanci sami ne mogu uvijek prepoznati valutu svoje zemlje i uzeti je za stranu.
Novčanice
U Engleskoj su funte sterlinga zastupljene u opticaju u obliku novčanica u apoenima od 5, 10, 20 i 50 funti. Sve novčanice imaju lik kraljice s jedne i poznate istorijske osobe s druge strane. Kraljica Elizabeta II jedini je monarh čiji je portir bio na novčanici. To se prvi put dogodilo 1960. godine s ciljem smanjenja krivotvorenog novca u zemlji. Što se tiče naličja papirne funte, u bilješci od pet kilograma nalazi se portret Elizabeth Fry, koja se borila za poboljšanje uslova za žene u evropskim zatvorima. Na bilješci od deset kilograma prikazan je Charles Darwin, viktorijanski prirodoslovac i autor teorije evolucije. U bilješci od dvadeset kilograma prikazan je britanski skladatelj Sir Edward Elgar do 2007. godine, kada je izdan novi dizajn s portirom Adamom Smithom, jednim od očeva osnivača moderne ekonomije. Na novčanici od pedeset funti nalazi se lik Sir Johna Hublona, prvog guvernera Engleske banke.
Britanci su smislili sleng nadimke za svoju valutu. Na primjer, koriste se riječi poput "pet" - "pet" - za pet kilograma i "deset" - "deset" za deset kilograma. Funta se naziva i "kabel" ili "quid".
Kovanice
Od 1971. u Engleskoj je na snazi decimalni sistem, odnosno jedna funta sada je jednaka sto penija (u jedinici koja se naziva "peni"). Prihvaćena oznaka za peni je englesko slovo "p". U opticaju u Engleskoj kovanice su u apoenima od 1, 2, 5, 10, 20 penija i 1, 2 funte. Na svim kovanicama nalazi se i portret kraljice Elizabete II, a uz rub novčića ugravirana su slova "D. G. REG. F. D." Turisti se često pitaju koja se fraza krije u ovoj kratici. Zapravo, ova slova označavaju latinsku izreku - "Dei Gratia Regina Fidei Defensor", što se prevodi kao "S Božjom milošću, kraljice zaštitnice vjere". Na poleđini kovanice od 1 peni prikazana je spuštena rešetka Westminsterske opatije, na 2 penija - grb princa od Walesa (kruna ukrašena perjem), na 5 penija - čička, simbol Škotske 10 penija - lav, simbol moći Britanije, s krunom britanske monarhije na glavi, 20 penija - nacionalni cvijet Engleske - ruža Tudor i 50 penija - lav i simbol Britanaca Otoci. Što se tiče kovanica u apoenima od 1 i 2 funte, prva od njih ima različite slike koje odražavaju simbole zemalja Ujedinjenog Kraljevstva. Oni su lavovi za Englesku, čičak za Škotsku i poriluk za Wales. Novčić od 2 kilograma prikazuje apstrakciju koja prikazuje tehnološki razvoj zemlje, a uz rub je urezana fraza koja pripada Sir Isaacu Newtonu: "Stoji na ramenima divova."
