Prirodni monopol podrazumijeva se kao neizbježno apsolutno vlasništvo proizvodnih i uslužnih preduzeća u onim oblastima privrede u kojima je njegovo postojanje posljedica interesa države i stanovništva.
Pojam monopol formiran je od dvije grčke riječi: mono, što se prevodi kao jedna, i riječi poleo, što znači "prodati". Suvereno vlasništvo nad industrijom izuzetno je rijetko u životu. Najčešće grupa osoba ima isključivo pravo na proizvodnju ili prodaju.
Monopol kao pravo država može dodijeliti određenim preduzećima, može nastati prirodnim putem ili zauzimanjem dominantnog položaja na tržištu. U velikom broju slučajeva postoji i zavjera proizvođača koja se spaja u proizvodnu grupu kako bi se istisnuli konkurenti.
Monopol je podijeljen u tri vrste:
- zatvoreno, tj. državni monopol koji štiti od stvaranja konkurentskog okruženja uspostavljanjem zakonskih ili zakonskih zabrana;
- prirodno, kada je efikasna upotreba resursa moguća samo uz apsolutno vlasništvo nad proizvodnjom;
- otvoreni, nastali kada je stjecajem okolnosti jedino poduzeće proizvođač i dobavljač određene robe ili usluge.
Monopol je apsolutno pravilo jednog prodavača ili proizvođača u određenom segmentu tržišta. Ova situacija je u suprotnosti sa normama slobodne konkurencije i tržišne ekonomije, sa izuzetkom prirodnog monopola u situacijama koje pogađaju interese države i njenog stanovništva.
Ovisno o situaciji, monopol može biti ili opravdan, donoseći koristi, ili, obrnuto, kršiti norme i zakon. Dolazi do umjetno stvorenog monopolskog položaja, izvedenog zavjerom grupe osoba ujedinjenih u jednu kompaniju ili savez, radi eliminisanja konkurenata.
Najčešće kompanije posluju prema sljedećoj shemi. Prvo, dolazi do neopravdanog pada cijena, s kojim manje kompanije nisu u mogućnosti konkurirati. Kao rezultat toga, većina njih je zatvorena ili otkupljena od budućih monopolista. Nakon dobivanja autokratije, cijene počinju rasti. Prvo, potrebno je nadoknaditi gubitke nastale ranije kao rezultat agresivne kampanje. Drugo, u cilju ostvarivanja veće dobiti.
Takva shema rada može se primijeniti u velikim proizvodnim industrijama, gdje je pojava novih konkurenata isključena zbog visoke cijene ulaska u tržišni segment. Ovo je primjer „nezdravog“monopola koji šteti državi i krajnjim potrošačima.
Međutim, monopol je ponekad potreban. Centralna banka je jedan od glavnih primjera prirodnog monopola. Teško je zamisliti šta bi se dogodilo da je "štamparija" bila dostupna širokim masama. Slična je situacija sa metro linijama, željeznicom i energetskom mrežom u zemlji.
Prirodni državni monopol nastaje tamo gdje je njegovo prisustvo uslovljeno interesima države i sigurnošću građana.
