U stara vremena nafta se obično vadila tamo gdje je bila u obliku prirodnih izvora, izlazeći na površinu kroz pukotine i rasjede u stijenama. Međutim, sredinom 19. stoljeća, pred industrijalcima se postavilo pitanje: kako tražiti naftu koja se nalazi izvan mjesta direktne izloženosti površini?
U potrazi za naftnim poljima
U početku je zemljište bilo prostor za istraživanje i istraživanje naftnih polja. Ispostavilo se da se ugljovodonici nalaze tamo gde su se sedimentne stene dugo akumulirale. Stoga su se debeli slojevi sedimentnog pokrova počeli smatrati najvažnijim obilježjem u potrazi za uljem. Međutim, ta su mjesta bogata naftom samo tamo gdje su formirana u obliku nabora i rastrgana pokretima zemljine kore. Pokazalo se da su kupolasti i bubreći rasjedi i zavoji formacija najpovoljniji za potragu za naftom.
Istraživači su naknadno otkrili da ulje preferira porozne stijene koje su propusne.
Faza pretraživanja
Lov podzemnih nalazišta nafte može biti vrlo skup. Da bi se smanjili troškovi pretraživačkog rada, oni se izvode u dvije faze.
Prva faza uključuje direktno traženje nafte. Za početak stručnjaci traže takozvane "zamke", odnosno identificiraju područja koja najviše obećavaju. Da bi se to učinilo, prilikom pretraživanja s površine zemlje koriste se posebni uređaji koji preslušavaju debljinu slojeva planete seizmičkim valovima. Ova faza uključuje geološke i geofizičke studije, tokom kojih se buše bušotine - referentne, prospektivne i parametarske.
Na osnovu dobijenih podataka sastavljaju se karte i crtaju se dijelovi zemljine kore. Na ovim dijagramima pojavljuju se zavoji formacije. Kada se kao rezultat preliminarne analize pojavi nešto slično ugljikovodičnoj "zamci", stručnjaci prelaze na sljedeću fazu - pronalaženje potencijalnih ležišta.
Istraživanje naftnih polja
Druga faza istraživanja nafte također uključuje bušenje. Ali sada je svrha ankete otkriti postoji li nafta na određenoj dubini. A ako ima nafte, kakve su onda njene rezerve. Kada se s više ili manje tačnosti utvrdi kolike su rezerve nafte na određenom području, vrše se proračuni profitabilnosti polja. Ako proračuni pokažu da je ovdje proizvodnja ugljikovodika ekonomski isplativa, oni prelaze na direktan razvoj polja.
Kada su se pojavile bušaće platforme, krug zemalja uključenih u proizvodnju nafte uvelike se proširio. Sada se nafta proizvodi po cijelom svijetu - s izuzetkom Antarktike. Značajne količine ugljikovodika rastu od morskih dana.
Utvrđeno je da se nafta vrlo neravnomjerno raspoređuje po planeti. Od tri desetine hiljada poznatih nalazišta, samo jedna stotina sadrži približno 75% vrijednih svjetskih rezervi ugljikovodika.
Većina nafte istražuje se na Bliskom i Srednjem Istoku, u Kazahstanu i zapadnom Sibiru, u sjevernoj Africi. U Americi ima i nafte.
