Kada plaća u gotovini ili karticom u prodavnici, osoba ponekad ne shvati da koristi jedno od glavnih otkrića čovječanstva, koje je postalo znak ekonomskog društva.
U primitivnom društvu nije bilo potrebe za novcem. Ljudsko stado vodilo je kolektivni način života, primajući od prirode sve potrebno za život. Sve dobiveno postalo je vlasništvo plemena. Nije bilo privatnog vlasništva kao takvog, osim pojedinačnih predmeta odjeće i lične upotrebe.
Preduvjeti za pojavu novca
Dok se čovječanstvo bavilo zajedničkim radom, nije bilo potrebe za novcem. Imovina je podijeljena u skladu sa statusom člana društva.
Ekonomisti smatraju dva razloga za pojavu novca. Subjektivni razlog pretpostavlja elemente ugovora u izboru ekvivalenta robe. Objektivnim razlogom smatraju se prirodne posljedice razvoja društva tijekom koje je započela podjela rada, prvo, i drugo, širenje područja ljudskog naselja i potreba za suradnjom.
Podjela rada omogućila je optimizaciju svih aktivnosti u primitivnom društvu - svako je radio ono što je najbolje radio. Suživot nekoliko plemena u neposrednoj blizini, prije ili kasnije, trebao je dovesti do suradnje, uključujući ekonomsku suradnju.
Jedan od glavnih čimbenika u razvoju društva bila je dostupnost alata. Slijedom toga, nedostatak potrošnog materijala natjerao je pleme da potraži suradnju s plemenom na čijoj teritoriji su bila nalazišta silicija. Početni trgovinski kontakti bili su u prirodi razmjene bartera. Proširenjem obima robne razmjene postalo je neophodno stvoriti ekvivalent sposoban za procjenu količine utrošenog rada.
Tako se pojavio subjektivni faktor pojave novca. Zajednice su morale pregovarati o fizičkom utjelovljenju ekvivalenta, to jest novca.
Ono što se koristilo kao novac
Školjke kaurija dugo su bile jedna od najčešćih vrsta novca u Aziji, Africi i Okeaniji. Kao ekvivalent korišteni su silicijski vrhovi strela i metalni prstenovi. Mnoge su nacionalnosti stoku koristile kao novac. Kao odjek tih vremena došao je do nas pojam "glavni grad", koji potječe od latinskog "caput", što znači "glava" - poznato je da se brojanje stoke obavljaju glave.
Širenjem trgovine pojavila se potreba za pregovaračkim čipom. Procesi razmjene trebali su smanjiti vrijednost samog novca, odnosno dijeljenje krave koja se koristi kao jedinica vrijednosti smanjilo bi njegovu vrijednost. Stoga je upotreba poluga plemenitih metala, koje su se mogle podijeliti bez gubitka vrijednosti, bila početak nastanka modernog monetarnog sistema.
