Tržište je jedna od temeljnih ekonomskih kategorija i glavni koncept ekonomske prakse. Razvojem robne proizvodnje tržište se neprestano mijenjalo, pojavljivali su se njegovi novi oblici, poboljšavao se tržišni mehanizam. Iako se koncept tržišta mnogima čini prilično jednoznačan, u Rusiji i na Zapadu daju mu bitno različita značenja.
U početku je pojam "tržište" imao direktno praktično značenje. Ova riječ označavala je bilo koji prostor, na primjer gradski trg ili bazar, gdje se kupovala i prodavala svaka vrsta robe. Vremenom se društvena podjela rada produbljivala, a robna proizvodnja postajala je sve razvijenija, pa je pojam „tržište“stekao širu ekonomsku interpretaciju.
Više se ne shvata kao strogo ograničeno područje za prodaju robe. Francuski ekonomista prvi je put termin tržište označio kao određeno područje u kojem djeluju homogeni ekonomski faktori, pa se cijene roba prilično brzo izjednačavaju samo pod utjecajem ponude i potražnje.
Savremena interpretacija
Danas se tržište obično smatra vrstom ekonomskih veza između ekonomskih subjekata. Ekonomske veze mogu biti prirodno-materijalne ili besplatne i robne, a mogu se obavljati putem tržišta. Ako uzmemo u obzir reproduktivnu razmjenu, tada se tržište može smatrati oblikom konkurentske veze između potrošnje i proizvodnje. P. Samuelson posebno definira tržište kao „postupak konkurentnog nadmetanja“.
Ruski ekonomista L. Abalkin smatra da bi razmjenu organiziranu prema zakonima robne proizvodnje, kao i skup robnih i monetarnih odnosa, trebalo nazvati tržištem. Na osnovu ove definicije, da bi se shvatila suština tržišta, potrebno je razjasniti niz značajnih pitanja, i to:
- kako tačno djeluju zakoni robne proizvodnje i prometa;
- kako razumjeti ukupnost robnih i monetarnih odnosa.
Tržišni mehanizam i njegovi glavni elementi
Skup osnovnih elemenata tržišta - cijena, ponude i potražnje - čine tržišni mehanizam. Osnova ovog mehanizma je cijena koja direktno utječe na ponudu i potražnju. Ponuda i potražnja su posebno u obrnutoj vezi sa cijenom. Cijena raste - potražnja opada. Ponuda se smanjuje - cijena raste. U ovom slučaju, najvažniju ulogu nemaju apsolutne vrijednosti ponude i potražnje bilo koje robe, već njihov odnos. Upravo ona određuje sudbinu određenih prodavaca i kupaca.
Ponuda, potražnja i ravnotežna cijena su srž tržišta. Općenito je prihvaćeno da se u tržišnoj ekonomiji i potrošači proizvoda i njihovi proizvođači vode zakonima tržišta. Tržišni mehanizam djeluje kao prisilni mehanizam koji prisiljava poduzetnika koji brine o vlastitoj dobiti da se usredotoči na potrebe potrošača.
