U modernoj makroekonomiji, situacija koja kombinira depresivno stanje ekonomije, ekonomski pad i rast cijena naziva se stagflacijom. Ovaj pojam nastao je iz kombinacije dva ekonomska koncepta "inflacija" i "stagnacija". Stagflacija je relativno nova pojava koja se pojavila kao rezultat pojave novih uslova za formiranje kapitala.
Izraz "stagflacija" datira iz 1965. godine u Velikoj Britaniji, kada su prvi stagflacijski procesi zabilježeni 1960-ih i 70-ih. Prije toga, ekonomiju koja se ciklično razvija karakterizirala je činjenica da su u slučaju pada proizvodnje i ekonomske depresije cijene padale, tj. deflacije ili je njihov rast bio inhibiran. Otprilike od kraja 60-ih godina prošlog stoljeća počela se pojavljivati suprotna slika, koja se u ekonomiji počela nazivati stagflacijom. To je bilo posebno izraženo u Sjedinjenim Državama, kada je, uz pad proizvodnje, stopa inflatornog rasta cijena iznosila 10%. Kretanje ekonomije u okviru cikličnosti događa se između stagnacije koju karakteriziraju pad cijena, visoka nezaposlenost, nizak nivo ekonomskog rasta i aktivnosti i inflacija, praćena suprotnim procesima. Dakle, da bi se označili procesi koje karakterizira velika nezaposlenost i rast cijena u odsustvu ekonomskog rasta, odlučeno je kombinirati dva koncepta "stagnacije" i "inflacije" u jedan - stagflacija. Pojava stagflacije, prema brojnim stručnjaka, javlja se kao rezultat politike monopola koji održavaju visok nivo cijena tokom krize. Takođe, na ovaj proces utiču i antikrizne mere koje je država preduzimala za upravljanje potražnjom i regulisanje povećanja cena. Međutim, čak ni ovi razlozi ne mogu objasniti pojavu stagflacije u periodu od kasnih 1960-ih do početka 1980-ih, koja je bila globalne prirode i manifestovala se u najrazvijenijim zapadnim zemljama. Vjerovatno je ovaj proces pokrenut zbog globalizacije u ekonomskoj sferi, koju karakteriziraju ukidanje protekcionizma i liberalizacija vanjske trgovine. To je dovelo do kraja postojanja izoliranih nacionalnih ekonomija u zapadnim zemljama i oblikovalo globalnu svjetsku ekonomiju. Možda je globalizacija posvuda uzrokovala istovremeni rast inflacije i nezaposlenosti. Energetske krize se također pripisuju uzrocima stagflacije.
