U istoriji čovječanstva postoji niz ličnosti čija su imena i prezimena postala zajednička imenica. Tu spadaju mnogi predstavnici dinastije Rothschild, osnovane krajem 18. vijeka. Ovo prezime odavno je postalo simbol bogatstva, prosperiteta i uspjeha. Moćni klan Rothschild danas nije izgubio utjecaj u svijetu.
Prezime dinastije Rothschild ima heraldičke korijene. Dolazi iz izgleda grba zlatarske radionice koji je pripadao Angelu Mosesu Baueru, ocu osnivača bankarske dinastije Mayera Rothschilda. Na amblemu je prikazan zlatni orao nasuprot crvenom štitu. Tako je radionica kasnije nazvana „Crveni štit“ili „Rotschield“.
Rođen u siromašnom jevrejskom kvartu u Frankfurtu na Majni u Nemačkoj, Mayer Rothschild nastavio je rad svog oca, koji se bavio sitnim lihvarenjem. Vremenom je Mayer, uz pomoć svojih pet sinova, proširio posao, pretvorivši ga u međunarodno finansijsko carstvo koje je imalo ogroman utjecaj na život u Europi.
Bankarska kuća Rothschild aktivno je financirala evropske plemiće i monarhe, posuđujući novac pod kamatom. Mayerov najtalentiraniji sin bio je Nathan Rothschild, koji je izravno sudjelovao u borbi protiv Napoleona, koristeći svoju rastuću financijsku moć i domišljatost. Tijekom Napoleonovih ratova, financijsko carstvo Rothschilda raslo je nevjerovatnim tempom, pridavajući vođenje rata. Nathan je uspješno iskoristio vlastitu široku mrežu agenata, zahvaljujući kojoj je prvi saznao za događaje koji su odredili financijski život Europe.
O metodama koje je Nathan Rothschild zarađivao višemilionsko bogatstvo može se suditi prema sljedećoj epizodi. 1815. Rothschild je lično bio prisutan u jednoj od odlučujućih bitki saveznika s Napoleonovim trupama. Nakon što su napoleonske trupe bile potpuno poražene, financijer se odmah vratio u Englesku kako bi sklopio najveći posao u svom životu.
Mračnim pogledom Rothschild je jasno dao do znanja da prodaje bankarske obveznice. Bankari koji su pratili svaki njegov korak protumačili su ovo kao posljedicu vojnog neuspjeha i u panici su požurili prodavati vrijednosne papire. Nakon čekanja da cijene obveznica padnu na minimum, Nathan ih je, uz pomoć široke mreže agenata, kupio, što mu je omogućilo da u gotovo jednom danu poveća svoje bogatstvo za 200 miliona funti.
Naredne generacije Rothschilda također su postigle finansijski uspjeh, jačajući položaj porodice. Od kraja 19. vijeka dinastija je donekle umjerila opseg svojih aktivnosti, posvećujući puno vremena dobrotvornim aktivnostima; međutim, većina ovih dionica je anonimna. Kuća Rothschilda pokušava ne oglašavati veličinu svog bogatstva i izbjegava demonstraciju prkosnog luksuza.
Danas se Rothschildi još uvijek smatraju jednim od najmoćnijih biznismena. Mnoge činjenice ukazuju na to da, imajući skoro dva veka iskustva u finansiranju vojnih operacija, društvenih i ekonomskih transformacija, ova dinastija i dalje snažno utiče na tok događaja u svetu.