Samoposlužne radnje stječu sve više i više popularnosti širom svijeta. S jedne strane, oni su prikladni za kupca, jer omogućuju odabir pravih proizvoda bez traženja pomoći od prodavača. S druge strane, oni pružaju relativno visok prihod, a istovremeno smanjuju troškove osoblja. Prve samoposlužne prodavnice pojavile su se u Americi u prošlom veku i postupno su počele da se koriste u mnogim zemljama.
Sama ideja o samoposluživanju pojavila se početkom 20. stoljeća. 1912. godine u Kaliforniji vlasnici Wards Grosetaria i Alpha Beta Food Market odlučili su malo promijeniti svoj pogon kako bi minimizirali troškove osoblja. Istovremeno, prodavnice Humpty Dumpty pojavljuju se u Sjedinjenim Državama, što se na ruski prevodi kao "Humpty Dumpty". Međutim, u svim tim objektima ideja samoposluživanja korištena je samo djelomično, a neke robe i dalje nije bilo moguće kupiti bez pomoći prodavača.
1916. godine Clarence Saunders konačno je uspio finalizirati ideju samoposluživanja i patentirao je kao vlastiti izum. Njegova ideja samoposluge uglavnom se primjenjuje u modernim supermarketima. Saunders je detaljno opisao izgled takvog objekta i naznačio da bi trebao imati ulaz opremljen okretnicom, mnoštvo šaltera s robom i kasu. Od posebne važnosti nije bilo samo smanjenje troškova zaposlenih, već i mogućnost da se kupcu ponudi širok spektar robe, zahvaljujući kojoj je mogao istovremeno kupiti i mnoge stvari pored onih zbog kojih je došao u trgovinu.
6. septembra 1916. godine otvorena je prva samoposlužna prodavnica u Memphisu, Tennessee, SAD. Bio je u vlasništvu Clarencea Saundersa, vlasnika patenta, a zvao se Piggly Wiggly. U početku je trgovina donosila vrlo visok prihod, neusporediv s prihodom od prodaje na šalteru, no ubrzo su Amerikanci shvatili da im je nedostatak kontrole od strane prodavača pružio jedinstvenu priliku da robu odnesu u džepove bez plaćanja. Broj krađa bio je ogroman, a onda je Saunders promijenio mjesto blagajne i prodajnih prostora. Praćenje kupaca postalo je lakše, a gubici zbog krađe smanjeni.
I konačno, tek se 1937. godine pojavila punopravna velika samoposluga sa kolicima pogodnim za čuvanje robe. Bio je to profinjeni Humpty Dumpty u Americi. U SSSR-u je prva samoposlužna prodavnica otvorena tek 1954. u Lenjingradu.
