Offshore je metoda planiranja poreza u kojoj zakonodavstvo zemalja uspostavlja potpuno ili djelomično oslobađanje poreza za preduzeća u vlasništvu stranih lica. Država ili njen dio, gdje je takva odredba na snazi za nerezidentne kompanije, naziva se off-shore zonom.
Offshore zone karakteriše pojednostavljeni i ubrzani postupak registracije stranih lica, tokom kojeg se u državni budžet plaća simboličan iznos poreza. Nerezidenti imaju snižene stope za plaćanje poreza na dohodak i poreza na dohodak. Offshore kompanije izuzete su od državne valutne kontrole, tako da mogu biti sigurne u povjerljivost svojih aktivnosti, što se provodi održavanjem zatvorenih registara dioničara i direktora i nema potrebe za podnošenjem financijskih izvještaja.
U cilju zaštite nacionalnog poslovanja, offshore kompanijama zabranjeno je poslovanje u offshore zoni. Prihod off-shore zone predstavljen je naknadama za registraciju i preregistraciju, prihodima od poreza, troškovima održavanja predstavništava ofšor kompanija. Potonje se sastoje od: iznajmljivanja prostora, komunikacija, električne energije, plaćanja hrane i smještaja, prijevoza, razonode, nadnica i niza socijalnih davanja i plaćanja.
Predstavništvo offshore kompanije u offshore zoni naziva se tajničkim uredom. Često se postavlja zahtjev za zapošljavanjem lokalnog stanovništva kako bi se riješio problem zapošljavanja. Carine se ne nameću za vozila, opremu i materijal koji se uvoze za potrebe kompanije. Do nekoliko desetina hiljada nepredsjedničkih firmi može se registrirati u offshore zoni. U pravilu su to srednje i velike kompanije. Za mala preduzeća registracija i održavanje inostrane kompanije prilično su skupi, pa im je isplativije baviti se aktivnostima na teritoriji svoje zemlje.
Sve postojeće offshore zone mogu se uslovno podijeliti u tri grupe: klasične offshore, kada su kompanije oslobođene svih poreza i izvještavanja; zone sa niskim porezima; druge offshore kompanije u kojima kompanije dobijaju određene prednosti u pogledu poslovanja i oporezivanja.
